С тех пор, когда своё развитие получили средства массовой информации, возникла необходимость в специалисте, который будет отслеживать процесс создания информационного продукта. Так появилась должность редактора. Само название подразумевает глагол «редактировать», то есть проверять или исправлять, подготавливать информационный продукт для будущей аудитории. Естественно, что редакторская деятельность не ограничивается только одной функцией. Это творческий процесс управления издательской деятельностью.

От деятельности редактора зависит успех информационного продукта на рынке. Поэтому ему так необходимо знать экономику издательского дела, основы технологии полиграфического производства. В большинстве случаев редактор задаёт идею для периодического издания или передачи. Дальнейшую работу выполняет специализированный штат сотрудников. Это журналисты, операторы, монтажёры, менеджеры по рекламе и другие специалисты. В идеале редактор должен быть компетентным в деятельности любого своего сотрудника. Знать порядок подготовки рукописей, заключение договоров с авторами или рецензентами.

Редактор контролирует деятельность редакционно-издательского отдела. Занимается подготовкой документов для заключения издательских договоров или трудовых соглашений. Исправляет, дополняет или сокращает редактируемый материал. В случае необходимости вносит изменения в работу технического редактора, корректора или наборщика. Ознакамливается с иллюстративными материалами, согласовывает их публикацию с художественным редактором.

Чтобы построить карьеру главного редактора, необходимо не только филологическое образование, но и навыки работы в финансово-экономической деятельности. Обычно профессиональный журналист получает должность редактора какой-либо рубрики. В будущем имеется возможность стать главным редактором. Предприимчивый специалист может открыть своё дело в издательском бизнесе.

Работа редактора включает в себя организаторские, новаторские и корректорские функции. Поэтому здесь необходима коммуникабельность, аналитический склад ума, умение вести деловые переговоры, иметь творческие и художественные способности. Работа редактора – это управление коллективом. Это может быть как коллектив специалистов рубрики, так и большая творческая команда какого-либо издания. Редактору, как руководителю, необходимы организаторские способности. А также неугасаемый энтузиазм, чтобы поднять командный дух своего коллектива. От личных качеств редактора зависит общая работоспособность, психологический климат и конкурентоспособность выпускаемого продукта.