Лингвистами именуют специалистов языкознания и языковедения. Спектр исследований, которыми занимаются эти специалисты, не однонаправлен. Существует классификация лингвистов по изучаемому языку, по теме раздела, по теоретическому направлению. Лингвистика славится своими учёными, которые приложили массу трудов для её становления и развития. Это швейцарский учёный Фердинанд де Соссюр, русские лингвисты и литературоведы Виктор Владимирович Виноградов, Иван Александрович Бодуэн де Куртенэ, Александр Афанасьевич Потебня, Филипп Фёдорович Фортунатов. Сегодня современная лингвистика также не стоит на месте и постоянно развивается и совершенствуется. Например, занимается изучением сленга как языковой системы или исследуют взаимосвязь языка и мышления.

Для того чтобы освоить профессию лингвиста, помимо большого интереса к гуманитарным дисциплинам, таким как: философия, история, право и иностранные языки, необходимо иметь склонность к исследовательской деятельности и уметь грамотно строить речь.
Поскольку современная лингвистика может включать изучение основ математического моделирования и искусственных языков, будущим лингвистам зачастую при получении профессии приходится знакомиться с основами информатики, программирования, фундаментальной и прикладной математики, а также с базами данных и системами автоматизированного перевода. Такие специалисты в современной жизни необходимы для работы не только в образовательных учреждениях и исследовательских институтах, но и в фирмах, занимающихся автоматическим переводом и программами распознавания речи.

Лингвист участвует в составлении словарей и грамматик, а также образовательной литературы. Этого специалиста приглашают для создания программ корректировки и перевода. В исследовательской работе лингвист изучает взаимосвязь речи и мышления, языка и культуры, влияние языка на общество. Он занимается речевым имиджем переводчиков, референтов, спичрайтеров и редакторов. Даёт консультации в рамках своей компетентности бизнесменам, политикам или журналистам.

Профессиональный лингвист всегда сможет трудоустроиться, тем более что в настоящее время эти специалисты необходимы в сфере информационных технологий, средств массовых коммуникаций, связей с общественностью и рекламы. Лингвист может построить карьеру и в научной области. Здесь он может добиться успеха в исследовательских разработках или повыситься по административной линии. Например, стать заведующим кафедры или деканом факультета.

Для того чтобы заниматься исследовательской работой, изучать язык и культуру, необходимо обладать аналитическими способностями и образным мышлением. Хорошая память и внимательность понадобятся этому специалисту при обработке текста. А если его работа подразумевает постоянное взаимодействие с клиентами или коллегами, тогда коммуникабельность и корректность будут только плюсом для лингвиста.