Языковед – то же самое, что и лингвист, и его исследования теснейшим образом связаны с языкознанием (русским и зарубежным). В течение многих десятилетий в лингвистику вносили свой вклад такие учёные, как Фердинанд де Соссюр (стал «отцом» лингвистики), В.В. Виноградов (участвовал в составлении «Толкового словаря русского языка» под ред. Д.Н. Ушакова), И.А. Бодуэн де Куртенэ (основал Казанскую лингвистическую школу) и многие другие.

Профессия языковеда не потеряла актуальности и в XXI веке: языкознание непрерывно развивается, трансформируются языковые системы (например, сленг), активно исследуются другие аспекты в рамках науки о языке. Всё это говорит о том, что Россия, как и другие страны мира, нуждается в опытных лингвистах.

Если обобщить, то языковеды изучают структуру языка и историю его развития. Но при ближайшем рассмотрении видно, что в зависимости от объекта исследования профессия распадается на множество узких специализаций. Например, существуют языковеды, которые занимаются изучением отдельных разделов языка (морфология, синтаксис, лексика), языка в целом (латинисты, русисты) или даже группы языков (африканисты). Языковедение относится к гуманитарной области, но может пересекаться и с точными науками (например, математическим моделированием, информатикой и даже программированием).

То, чем занимается языковед, может выходить за рамки стандартных обязанностей. Например, общество привыкло полагать, что он составляет словари и учебную литературу с теоретическими и практическими курсами, а ещё преподаёт свой предмет в вузе. Однако в условиях стремительного развития IT-технологий круг обязанностей языковеда значительно расширился. Специалисты такого уровня ценятся в области автоматического перевода и работы с программами по распознаванию речи.

Редко можно встретить лингвиста, который только и делает, что сидит в глубине архива, зарывшись с головой в текст. К нему частенько обращаются референты, переводчики, бизнесмены и даже политики с просьбой повысить свой языковой имидж.

Квалифицированный специалист с дипломом языковеда и блестящими знаниями всегда найдёт себе работу. Обычно путь по карьерной лестнице начинается с преподавательской деятельности и практики в научно-исследовательских институтах. Там языковеды занимаются научной или/и преподавательской работой, готовят и рецензируют различные издания, выполняют перевод текстов. Со временем приобретается не только опыт, но и учёные степени (кандидат наук, доктор), учёные звания (доцент, профессор) и руководящие должности (декан, проректор).

Если по какой-то причине преподавательская карьера не подойдёт, то можно уйти в другую область, где знания будут цениться «на вес золота». Например, языковеды востребованы в СМИ (редактор, корректор, литературный критик), в рекламе и даже в IT-сфере (создание онлайн-переводчиков, корректорских программ, программного обеспечения).

Изучать язык и все закономерности его развития под силу не каждому. Чтобы разобраться, кому подходит профессия, рассмотрим основные характеристики стандартного портрета языковеда: