Первые зачатки журналистики были обнаружены ещё в Древнем Риме. Там нашли дощечки с выгравированными информационными сообщениями. Они носили название «Насущные дела населения Рима». В России первым периодическим изданием считается газета «Ведомости». Она была опубликована в 1702 году в городе Санкт-Петербурге. Соответственно, возникла необходимость в специалистах, которые будут собирать, систематизировать, перерабатывать информацию и превращать её в печатный текст. Разумеется, функции современного журналиста значительно расширились. Средства массовой информации включают в себя не только печать, но и радио, телевидение и Интернет. Широкое распространение получила сфера масс-медиа.

Нет такой сферы деятельности, в которой не был бы компетентен журналист. Этот специалист должен ориентироваться во всех вопросах, касающихся жизни человека и окружающей среды. Если охарактеризовать его работу в нескольких шагах, то это будет поиск информации, обработка материала и создание готового продукта. Это может быть печатная статья, аудиозапись, видеосюжет или электронный текст. Журналистский продукт также классифицируется по жанровому своеобразию и стилистическим приёмам. В ходе работы специалист может использовать выработанные журналистские приёмы, которые проявляются как в устной, так и в письменной форме.

Журналист ищет и запрашивает необходимую информацию. Грамотно и оперативно подготавливает информационный продукт. Договаривается о встречах с интересующими его людьми. Создаёт информационную базу, чтобы подготовить материал к выходу. При подготовке информационного продукта ориентируется на законодательную базу и нормы морали, регулирующие журналистскую деятельность.

Многие журналисты сделали себе карьеру не местом работы, а собственным именем, то есть наличием профессиональных и личностных качеств. Опытный журналист в будущем может стать редактором, режиссёром, продюсером или руководителем информационного проекта.

Чтобы стать хорошим журналистом надо просто любить своё дело. Это, пожалуй, главное, чем должен обладать этот специалист. Вместе с этим важна коммуникабельность, творческое мышление, сообразительность, находчивость, любознательность. Все эти качества необходимы для работы с людьми. Но не всегда работа журналиста представляет собой постоянное перемещение в поисках информации. Иногда это скрупулёзное анализирование фактов, составление текста, переработка материала. Здесь понадобится эрудированность, усидчивость, ответственность, аналитический склад ума, логика мышления, умение доказывать. В каких бы средствах массовой информации ни работал журналист, он должен помнить о правилах морали, этических и эстетических нормах.