Верстка – процесс оформления страниц книг, журналов, газетных полос, других видов полиграфии, а также web-страниц. Именно от работы верстальщика зависит окончательный вид издания и его внешняя привлекательность для читателей.

Истоки этой профессии нужно искать на заре книгопечатания, задолго до появления компьютеров. Тогда в каждой типографии работал метранпаж (от французского «верстающий в страницы»). Этот специалист «собирал» страницы вручную из отдельных металлических букв, пробельных элементов и металлических пластин с иллюстрациями, которые потом отпечатывались на бумаге.

Новейшие  технологии  и современное полиграфическое оборудование в разы упростили и ускорили работу верстальщика. Сегодня профессия становится все более популярной и востребованной.

Работа верстальщика невозможна без компьютерной техники и специальных графических программ (Adobe InDesign, Adobe PageMaker, CorelDraw). Обычно работы по верстке выполняются на компьютерах платформы Macintosh.

Ответственный секретарь или технический редактор (в зависимости от структуры организации) выдают для верстки утвержденный макет. Согласно макету верстальщик размещает текст, иллюстрации, заголовки и подзаголовки, подбирает шрифт, размеры изображений, а также цветовое оформление.

При формировании страницы (веб-страницы) мастер должен придерживаться нескольких десятков общепринятых правил. Например, на одной странице нельзя использовать более трех видов разных шрифтов, а один фрагмент текста может быть выделен только одним способом. Наиболее важные и актуальные новости нужно размещать в правом верхнем углу, а развлекательные и рекламные материалы оставлять в «подвале» (нижняя часть листа) или переносить на последнюю страницу.

Готовый распечатанный макет отправляют к корректору. В дальнейшем верстальщик должен будет исправить внесенные в макет технические, орфографические и другие ошибки. Для этого верстальщик должен в совершенстве владеть корректурными знаками. Процесс распечатки, сверки и исправления может повторяться по два-три, а то и более раз.

Обязанности верстальщика зависят от того, в какой сфере он работает: в книжном издательстве, в масс-медиа, рекламных агентствах или в сфере информационных технологий (HTML-верстальщик). Перечислим обязанности специалиста по верстке газетных полос. Верстальщик формирует страницы и полосы, ориентируясь на полученный от ответственного секретаря (технического редактора) макет и дополнительные рекомендации и пожелания. Согласно этому макету он размещает на полосе уже готовый текст, иллюстрации и другие элементы. Во время верстки должны строго соблюдаться принятые в полиграфической и издательской деятельности стандарты. Также верстает таблицы, создает графические элементы. Далее распечатывает макет на принтере, вносит правку корректора, технического редактора, журналистов. Порой верстальщику приходится самому подбирать иллюстрации и редактировать их. В этом случае необходимо согласовывать их. После завершения всех работ по верстке записывает файл на внешний носитель и относит в типографию. В некоторых изданиях верстальщик одновременно выполняет функции дизайнера, а именно участвует в креативном оформлении будущего печатного издания.

Профессия верстальщика сегодня довольно перспективна. Эти специалисты нужны в СМИ, книжных издательствах и типографиях, рекламных агентствах, дизайнерских компаниях. Невероятно востребованы верстальщики в фирмах по разработке Интернет-ресурсов. В больших компаниях рядовой верстальщик может вырасти до начальника отдела верстки или директора организации, занимающейся версткой и созданием макетов. Есть возможность реализовать себя в качестве арт-директора, технического редактора или ответственного за выпуск издания.

Верстка – процесс сродни проектированию. Математические способности для проведения некоторых расчетов не будут лишними. А пространственное мышление необходимо, чтобы представить, как будет выглядеть уже готовое издание и как лучше разместить различные элементы на странице.

Однако для мастера верстки недостаточно одних технических навыков. Созданный продукт должен не только привлечь аудиторию, но и остаться в памяти. Для этого материал должен быть сверстан максимально гармонично, а текст и картинки должны взаимно дополнять друг друга. Помогут в этом художественный вкус, творческая жилка и чувство цвета. Не следует забывать об упорстве, оперативности и внимательности. Порой необхопереправлять макеты по несколько раз, а иногда и  верстать все заново.