Художественный редактор – это специалист, руководитель художественного оформления изданий, который осуществляет художественное редактирование и иллюстрирование изданий с целью обеспечения их высококачественного полиграфического исполнения.

Деятельность художественного редактора представляет собой работу с применением знаний методов художественного редактирования научно-методической литературы, информационных и нормативных материалов, порядка составления технической издательской специфики, технических правил подготовки и оформления оригиналов иллюстраций, методов и технологии подготовки графического материала, стандартов корректурных знаков, технологии полиграфического производства, экономики и организации полиграфического производства.

Художественный редактор принимает участие в разработке проектов художественного и технического оформления изданий. Осуществляет проверку авторских подлинников иллюстраций и определяет возможность их использования для создания оригиналов. Подготавливает указания по художественному оформлению изданий и контролирует их выполнение в процессе полиграфического производства. Занимается составлением проектов трудовых договоров с лицами, которых привлекают для изготовления графического материала. Обеспечивает качественное исполнение графики изданий. Осуществляет проверку оригиналов иллюстраций с точки зрения качества художественного изображения и соответствия авторскому подлиннику. Обрабатывает корректуру текста изданий и пробных оттисков иллюстраций. Оценивает качество набора, композицию полос и разворота, указывает на ошибки в художественном оформлении. Совместно с техническим редактором ведёт подготовку обложки к печати.

Художественный редактор должен обладать ответственностью, организованностью, коммуникабельностью, так как его работа представляет собой управленческую деятельность. Также для него важен творческий подход к делу, многогранное воображение и креативность.