Фотожурналистика фиксирует события своего времени на изображениях, которые включаются в статьи и репортажи для газет и журналов, новостных сайтов и телесюжетов. Фотожурналист делает снимки с места событий. Его задача – не только познакомить читателей с актуальными новостями, но и дать возможность «присутствовать» (хоть и виртуально) в том же месте и в тот же час.

Первые репортажные фотографии были сделаны британскими журналистами в 1850-х годах, и на них запечатлены кадры с полей Крымской войны. А ежедневные новости в газетах и журналах стали появляться в 1900-х годах. Стремительное развитие и фотографии, и полиграфии уже в 1920-30-х годах позволило снимать по ходу событий, хотя раньше приходилось либо ожидать позирования, либо делать постановочные фото. В те же годы появился фототелеграф, который давал возможность оперативно делиться новостной фотоинформацией. Благодаря этим достижениям фотожурналистики во времена Второй мировой войны мир мог наблюдать за самыми печальными событиями. И тогда, и сейчас профессия фотожурналиста считается не только важной, но и очень опасной.

Фотожурналист – это профессиональный фотограф-корреспондент, который работает в жанре репортажа и предоставляет свои снимки периодическим изданиям и новостным сайтам. Работа заключается в освещение тех событий, которые нуждаются в фоторепортажах, и поэтому занятие предполагает общение с большим количеством людей, регулярное посещение новых мест. Тематика работ может быть любой и зависит от издания, на которое трудится фотожурналист. Одна из ключевых способностей – умение передавать атмосферу, актуальность и уникальность происходящего в кадре, а также вызвать интерес у публики.

Фотожурналисты чаще всего занимаются съёмками известных людей и знаменитостей, общественных и политических мероприятий, спортивных событий, природы и городов, а также сцен криминальных или военных событий.

Работа фотожурналиста разнообразна: помимо новостной и репортажной съёмки, очень востребованы документальная и художественная. В зависимости от опыта и интересов фотограф может выбрать одно направление или совместить несколько.

Помимо профессиональных знаний в сфере журналистики и фотографии, фотожурналисту необходимо наличие специального оборудования, навыков работы с программами для обработки и ретуши фотографий. Не менее важным является соблюдение журналисткой этики.

Фотожурналист может работать в редакциях на постоянной основе, а может быть фрилансером, и продавать снятый материал в различные издания либо снимая конкретные репортажи на заказ. Условия работы и карьерный рост у фотожурналиста всегда зависят от направления, которое он выбрал. Профессиональная деятельность фотожурналистов настолько многогранна, и это можно увидеть на примере. Когда один делает снимки с праздничного парада для новостных изданий, другой снимает улицы мировых столиц либо жителей отдалённых уголков для тревел-журналов, третий находится в местах военных конфликтов и фиксирует их, подвергаясь опасности.

По праву фотожурналистику можно назвать самой креативным профилем журналистики. Профессия привлекает творческих людей, которые ведут активный образ жизни, которым скучно заниматься студийной съёмкой. Фотожурналист должен быть готов к экстриму и риску, ведь он всегда в центре событий.