Cдавних времён Восток для России представлял огромный интерес, особое географическое и геополитическое расположение между странами предполагало неизбежное политическое и экономическое взаимодействие. В XVI-XVII веках основным источникам знаний о странах Востока служила информация, полученная от русских послов, купцов и паломников, совершавших поездки в зарубежные страны.

Несмотря на то, что Россия начала активное освоение Дальнего Востока, подавляющее большинство восточных стран всё ещё оставалось практически неизвестными для русских людей. И только в Академии наук, созданной Петром I, достойное место заняло востоковедение. На протяжении всего XVIII столетия петербургские академики занимались развитием научного и практического востоковедения.

В XIX веке началось преподавание восточных языков и востоковедных дисциплин в университетах России. Появились специальные методики и первые учебные пособия, а в начале XX века в русской армии даже была создана военная специальность – «Офицер-востоковед» («Офицер-ориенталист»).

Без знания истории, традиций и менталитета жителей восточных стран не получится наладить с ними ни культурные, ни экономические отношения. Неудивительно, что со временем возникла потребность в профессии историка-востоковеда.

Историк-востоковед (также употребляется название «востоковед») – это научный специалист, изучающий языки, историю, культуру, искусство, литературу, экономику, политику народов Азии и Африки (Израиль, ОАЭ, Турция, Сирия, Саудовская Аравия, Иордания, Ливан, Катар и др.).

Задача историка-востоковеда – методичный сбор, систематизация данных и проведение анализа на основе полученного материала. При этом обязанности историка-востоковеда зависят от его места работы. Например, преподаватель в вузе проводит лекции и семинары, принимает зачёты и экзамены, пишет научные труды. Историк-востоковед может работать и гидом, а также заниматься литературным переводом или участвовать в зарубежных конференциях.

Для работы востоковедом необходимо высшее профильное образование по направлению «Востоковедение и африканистика», которое можно получить во многих российских вузах. В профессии есть разделение по дисциплинам: политология, филология, экономика и др.. Также Восток изучают по регионам: китаистика, японистика, африканистика и др.

Карьеру историка-востоковеда можно начать с таких направлений, как переводчик, журналист, гид или преподаватель. Востоковеды трудятся в научно-исследовательских институтах, вузах и других образовательных учреждениях, в информационных агентствах и СМИ, в библиотеках, а также в компаниях, которые сотрудничают со странами Востока.

Усидчивость, любознательность и склонность к исследовательской деятельности – вот стандартный набор личностных качеств учёного. Тому, кто выбрал профессию историка-востоковеда, нужно понимать, что это не просто работа, а целый образ жизни. Наука не стоит на месте, поэтому специалисту нужно постоянно повышать уровень знаний, читать соответствующую литературу, посещать лекции и семинары. Многие востоковеды путешествуют по миру, чтобы погрузиться в атмосферу тех стран, которые они изучают.