Уже в первых городах-государствах, возникших в 4-3 тысячелетии до нашей эры, существовало распределение труда между их жителями. Наделённые властью люди пользовались в древнем обществе большим авторитетом, от их действий во многом зависело и настоящее, и будущее государства. Задача этих деятелей заключалась не только в управлении, но и в обеспечении интересов членов общества, создании благоприятных условий для них. В Древней Руси они именовались чиновниками (слово «чинъ» понималось как должность, правило, порядок, собрание). Государственных служащих называют чиновниками до сих пор.

Работники государственной службы имеют огромное влияние на состояние и развитие общества, потому что у них есть полномочия влиять на все сферы деятельности. Как представители органов власти, они занимаются финансовым и социальным обеспечением, вопросами здравоохранения и образования и т.д. Однако независимо от сферы, в которой трудятся государственные служащие, главным их ориентиром является закон. Представители данной профессии управляют общественными процессами, распределяют ресурсы, которые принадлежат государству. Они ведут документальные дела, осуществляют приём граждан. Кроме того, им нередко доводится присутствовать на различных совещаниях, заседаниях, конференциях.

Выполняя свои трудовые обязанности, государственный служащий должен руководствоваться всеми требованиями законодательства и своего должностного регламента. При осуществлении рабочих задач он обязан соблюдать права и законные интересы граждан. Чиновник следит за состоянием бюджета, его доходами и расходами, положением граждан как в своей стране, так и в регионе. Он самостоятельно или на собраниях с коллегами обсуждает общественные проблемы, ищет способы их решения. В число неотъемлемых задач госслужащего входит также бумажная работа: составление письменных обращений к гражданам, ведение различной документации.

Государственные служащие работают в различных министерствах, администрациях, комитетах. Их заработная плата отличается стабильностью. Однако уровень дохода напрямую зависит от должности, занимаемой специалистом, срока службы и ведомства, в котором он трудится.  Чиновникам следует постоянно работать над повышением своей профессиональной квалификации, периодически проходить аттестационные мероприятия.

Государственному служащему в своем деле не обойтись без хорошего знания законов, развитой памяти, логического мышления. Он должен быть грамотным человеком, талантливым организатором, знатоком многих социальных сфер. Он должен быть в курсе событий, происходящих внутри и вне государства. Поскольку ему приходится решать общественно значимые задачи, он должен быть максимально ответственным во время принятия решений. При общении с людьми, с которыми чиновник встречается практически ежедневно, ему понадобятся вежливость, коммуникабельность, грамотная речь, умение сочувствовать чужим неприятностям. Поскольку государственный служащий – это публичный человек, его поведение во всём должно быть образцовым,  а внешний вид – аккуратным. Представители такой профессии, кроме того, не должны разглашать государственную тайну.