О будущей профессии мы задумываемся в старших классах. За год до выпуска можно подготовиться к вступительным экзаменам, окончить курсы для абитуриентов. Профессия артиста балета (танцор или танцовщица в балете) требует более ранней подготовки. Девочки и мальчики уже в 10-11 лет штурмуют двери академии хореографии, уже тогда проходят жесткий отбор. Однако большинство принятых зачисляются условно и отсеиваются на протяжении 8 лет учебы. В балете очень многое зависит от индивидуальной предрасположенности. Артисты балета должны быть узкокостными, стройными, иметь узкое колено, тонкую щиколотку, высокий подъем. Кому-то легко даются прыжки, другому – гибкость. Однако, несмотря на все эти трудности, желающих получить профессию артиста балета великое множества. Тот факт, что каждое лето в знаменитые балетные училища приходят толпы родителей с детьми – тому веское доказательство.

Профессия артиста балета – это спорт на пуантах. Рабочий день артистов начинается довольно рано. В зависимости от сложности постановки до часа-двух дня идут репетиции. Вечером – спектакли. Однако конец рабочего дня не означает отдых. Артисты балета обязаны приходить на репетиции подготовленными. Следовательно, упражнения, изучение партий продолжаются и в домашних условиях.

Артист балета под руководством балетмейстера, дирижера готовит партии и исполняет их в театре, на гастролях и выездах. Сложность партий зависит от квалификации (разряда) артиста. Принимает участие в обсуждении новых постановок, репертуарных планов. В случае необходимости готовит партии в срочном порядке. Посещение репетиций, уроков классического танца, занятия с репетитором и концертмейстером – их функциональные обязанности.

Профессия балетных артистов предполагает строгую иерархию должностей (артист кордебалета, прима-балерина) и квалификационных разрядов (артист балета высшей, первой и второй категории, ведущий мастер сцены; всего 17 разрядов). Особенность в том, что профессиональная карьера артистов балета заканчивается очень рано. Уже в 38-40 лет артист, как правило, выходит на пенсию. Однако публичная жизнь многих этим не заканчивается. Бывшие балерины и артисты балета начинают преподавательскую карьеру, играют в драматических спектаклях и снимаются в рекламе (как Илзе Лиепа или Анастасия Волочкова), ведут телевизионные передачи (как Николай Цискаридзе) и открывают собственные театры и школы (как Гедиминас Таранда, Анастасия Волочкова), ставят шоу для эстрадных звезд.

Важным качеством является физическая выносливость. Организм артиста балета переживает колоссальную физическую нагрузку. Наличие музыкального слуха, артистизма, гибкости тела, растяжки, хорошей координации движений требует творческая сторона профессии. Однако даже это не гарантирует успех. Необходимо быть трудолюбивым, упорным, дисциплинированным, целеустремленным, уметь во многом ограничивать себя.