Заведующий кафедрой – это руководитель кафедры в высших учебных заведениях. Обычно он имеет ученую степень или звание профессора, доктор наук или доцента. Заведующий кафедрой также может состоять в учёном совете факультета и/или вуза.

Заведующий кафедрой избирается каждые 5 лет из числа наиболее квалифицированных и авторитетных специалистов, чей профиль соответствует профилю факультета. Он, как правило, должен иметь ученую степень или звание, и преподавать в данном вузе не менее 5 лет. Возраст кандидата не должен превышать 65 лет.

Под руководством зав. кафедрой работают профессора, доценты, ассистенты, старшие преподаватели, научные сотрудники, аспиранты и другие сотрудники кафедры. Он организует работу учебных лабораторий и кабинетов, и несёт персональную ответственность за организацию учебной, методической, научной и иных работ на кафедре. Кроме того заведующий кафедрой сам преподает какие-то дисциплины в своем вузе, принимает участие в подготовке и проведении факультетских мероприятий.