Докторантура – форма повышения квалификации с целью подготовки к соисканию учёной степени доктора наук. Это специализированное подразделение вуза или научно-исследовательского учреждения, где готовят преподавателей и научных сотрудников высокой квалификации. Соответственно целью обучения в докторантуре является написание докторской диссертации и получение ученой степени доктора наук.

В рамках Болонского процесса (процесс создания единого европейского пространства высшего образования) докторантура – это ступенью послевузовского образования. Приступить к обучению в ней могут выпускники магистратуры. В некоторых странах  обучаться в докторантуре могут и бакалавры.

В России в докторантуру принимаются научно-педагогические работники в возрасте до 40 лет, имеющие степень кандидата наук, научные достижения в избранной области. Докторанты должны обладать глубокой теоретической подготовкой, широкой эрудицией, творческим подходом к педагогической и научно-исследовательской деятельности.

Срок обучения в докторантуре на очной форме обучения не превышает трех лет, на заочной – 4 года. Он засчитывается в стаж научно-педагогической работы. Каждый год докторанту предоставляются двухмесячные каникулы. На время обучения в докторантуре на очной форме предоставляется отсрочка от армии.

Докторант должен посещать научные семинары своей кафедры, лаборатории или отдела. Ежегодно он представляет отчет о выполнении индивидуального плана работы над докторской диссертацией. Если докторант не справляется с выполнением индивидуального плана, его отчисляют.

Пройти обучение в докторантуре можно только один раз.

Документом, подтверждающим высшую научную квалификацию, является диплом доктора наук.

В Японии срок обучения в докторантуре составляет 5-6 лет. А в 2011 году там появилась возможность получить степень доктора наук по изучению комиксов манга.