Бакалавр (от латинского «baccalarius» – «молодой человек») – первая академическая степень в многоуровневой структуре высшего профессионального образования. В России эта ступень подготовки введена в 1993 году, а с 31 декабря 2010 года «бакалавр» и «магистр» стали основными квалификациями для поступающих в российские вузы. Таким образом, степень «бакалавр» – это законченное базовое высшее образование.

Нормативный срок обучения составляет 4 года для очной формы обучения, и 5 лет для «заочников». Квалификация (степень) бакалавра присваивается после сдачи выпускных экзаменов и защиты выпускной работы (дипломной работы). Диплом бакалавра даёт право на работу по специальности и (или) поступление в магистратуру.  

В отличие от подготовки специалистов программы бакалавриата подразумевают широкопрофильное обучение. Другими словами, бакалавры получают фундаментальное образование без узкой специализации. При необходимости бакалавр может легко сменить специальность (профессию). Для этого ему необходимо 2 года проучиться в магистратуре. Обучение в магистратуре классифицируется как продолжение образования на следующей ступени. Оно бесплатное (для бюджетных мест). Специалисту же для приобретения новой квалификации необходимо получить второе высшее (2-3 года). По закону второе высшее образование в России платное.

Квалификацию «бакалавр» признают не только российские работодатели. Эта степень включена в международную классификацию, она понятна за рубежом. Зачастую иностранные фирмы приглашают бакалавров, даже не оговаривая направления их подготовки.