Специалист (от лат. specialis – «особый») – человек, получивший высшее профессиональное образование и успешно прошедший итоговую аттестацию.

В 2003 году Россия присоединилась к Болонской конвенции: было подписано соглашение о том, что дипломы о высшем образовании, полученные в стране-участнице конвенции, будут признаваться во всех других странах-участницах. Тем самым в нашей стране была принята двухуровневая система высшего образования. Однако по ряду направлений (медицина, культура и искусство, военное дело) квалификация специалиста до сих пор присваивается наравне со степенями бакалавра и магистра. Срок подготовки специалистов обычно составляет 5 лет, будущих специалистов-медиков - 6 лет.

В Европейском союзе квалификационной степени «дипломированный специалист» нет. С недавнего времени в некоторых странах бывшего СССР (Грузии, Украине, Казахстане) в рамках Болонского соглашения степень «специалист» в системе высшего образования полностью отменена.

Для специалиста получение степени магистра приравнивается ко второму высшему образованию и является платным. В то время как выпускник вуза, получивший степень бакалавра, может бесплатно продолжить обучение в магистратуре.