Ученое звание – это звание, которое присваивается преподавателям вузов и научным работникам в зависимости от их научной квалификации и сложности решаемых исследовательских задач.

В Российской Федерации в настоящее время существуют звания доцента и профессора. Они разделяются на доцента или профессора по кафедре и доцента или профессора по специальности. Звание доцента может быть присвоено докторам и кандидатам наук, а звание профессора – только докторам наук.

Чтобы стать доцентом или профессором кафедры необходимо состоять в должности заведующего кафедрой, декана факультета, руководителя филиала или института, проректора или ректора вуза. А получить звание по специальности может старший научный сотрудник, заведующий научно-исследовательским отделом (сектором, лабораторией), научный секретарь, заместитель директора научного подразделения вуза.

На момент присвоения работнику звания доцента или профессора он должен иметь стаж научно-педагогической деятельности не менее 5-10 лет.

Лица, которым присвоены эти звания, получают соответствующий аттестат.

До 1989 года в СССР существовали также звания ассистента, младшего и старшего научного сотрудника, а до 50-х годов – еще и звание старшего лаборанта. Для их получения  не требовалось обязательного наличия ученых степеней.