Факультет – слово с латинским корнем («facultas» – возможность), заимствованное с немецкого языка. Это учебно-научное и административное подразделение высших учебных заведений. Факультет осуществляет подготовку специалистов (бакалавров, магистров) и аспирантов, повышает квалификацию специалистов по одному или ряду родственных специальностей (направлений подготовки). В состав факультета входят кафедры и отделения, научно-исследовательской деятельностью которых он контролирует. Отделения могут подразделяься по разным параметрам: по специальности или специализации (например, отделение культурологии в составе факультета философии), по форме обучения (очное, заочное, вечернее или подготовительное отделение). Кафедры в свою очередь подразделяются на секции. Также в состав факультета входят кабинеты, лаборатории (учебные и научные), научно-исследовательские центры и центры дополнительного образования, закрепленные помещения. В крупных вузах факультеты группируются в институты или академии.

Работу факультета осуществляет деканат, в него входят декан факультета заместители декана, секретарь, профессорско-преподавательский состав и т.д. Управляет факультетом декан. Должность декана утверждается приказом ректора. Деканом может быть преподаватель высшего учебного заведения с ученой степенью и званием.

Разделение на факультеты существовало еще в средние века. Классический средневековый университет состоял из 4 факультетов: медицинского, юридического, теологического и факультета искусств. Причем поступить на первые три возможно было только после завершения последнего, где преподавали философию и семь свободных искусств: грамматику, логику, риторику, арифметику, геометрию, музыку и астрономию. Другими словами факультет был общеобразовательным. В дальнейшем это подразделение стали делить на естественнонаучный и гуманитарный факультеты. По мере развития промышленности, появления новых профессий и специальностей формировались новые факультеты.