Университет – корпорация учителей и учеников, именно так слово переводится с латинского языка (universitas).
В современном понимании университет – это высшее учебное заведение, которое реализует образовательные программы высшего и послевузовского профессионального образования по широкому кругу направлений подготовки (специальностей). Как минимум, он должен вести образовательную деятельность по 7 направлениям. Университет осуществляет подготовку, переподготовку и повышение квалификации работников высшей квалификации, научных и научно-педагогических работников. Большинство современных университетов представляют собой учебно-научно-практические комплексы.
Следует отметить, что статус «университет» присваивается только при прохождении государственной аккредитации.
Каждый университет имеет свою организацию. В состав университета могут входить: институты, департаменты, которые в свою очередь подразделяются на факультеты, а факультеты на кафедры. Университетами руководят попечительский совет, ректор, проректоры, деканы различных факультетов и заведующие кафедрами. Некоторые высшие учебные заведения возглавляет президент или канцлер.
Большинство вузов представляют собой целый университетский городок с несколькими корпусами, общежитиями, спортивными комплексами, библиотеками. Во многих классических университетах есть свои ботанические сады, астрономические обсерватории, бизнес-инкубаторы, концертные залы, университетские клиники и базы отдыха.
Вспомним историю. Появление первого университета датируются 11 веком – это Болонская правовая школа (Италия). В конце 12-13 вв. были основаны известные во всём мире Парижский (1215), Кембриджский (1209), Оксфордский и Лиссабонский университеты. Существует ряд королевских университетов: Пражский (Карлов университет, 1348) и Краковский (1364).
В состав средневековых университетов входили четыре факультета: артистический, права, медицинский и теологический. На артистическом факультете преподавали семь свободных искусств: грамматику, риторику, диалектику (тривиум) и арифметику, геометрию, астрономию, музыку (квадривиум). Студент, освоивший курс тривиума получал степень бакалавра, а после прохождения курса квадривиума – степень магистра. Студенты и преподаватели жили в общежитиях, так называемых, коллегиях (коллежах). Учебный процесс состоял из лекций и диспутов, которые проходили на интернациональном латинском языке.
Старейшим и непрерывно действующим в статусе университета высшим учебным заведением России считают Московский государственный университет имени М. В. Ломоносова, основанный в 1755 году. Однако московский вуз не первопроходец. Первым университетом на территории современной России был Кёнигсбургский университет «Альбертина», открытый в 1544 году прусским герцогом Альбрехтом Гогенцоллерном. Среди старейших университетов, действовавших еще во времена Имперской России, следует отметить: Императорский Петербургский, Императорский Казанский (1804), Императорский Харьковский (1804), Московское высшее техническое императорское училище (1830), Императорский Сибирский (1880), Императорский Николаевский в Саратове (1909), Ростовский (1915), Императорский Пермский (1916).
