История палехской росписи уходит корнями в допетровские времена, а её расцвет пришёлся на XVIII – начало XIX века. Палехские художники – бывшие иконописцы, которые много веков сохраняют традиции живописи, а Палех и сейчас славится как посёлок художников. К сожалению, в последние годы интерес к палехской живописи сильно снизился из-за большого количества подделок, поэтому в настоящее время профессия практически не востребована, и желающих научиться древнему ремеслу очень мало.

►На гербе города Палех изображена прекрасная Жар-птица. Эта же птица издавна изображается на изделиях палехских мастеров, причём каждое из них уникально, существует только в одном экземпляре и повторов не бывает.

Немногие оставшиеся художники работают преимущественно в самом Палехе, в мастерских, расписывая шкатулки, табакерки и другие небольшие вещицы. Никуда не торопясь, мастера работают по традициям, заложенным сотни лет назад, одна шкатулка может изготавливаться до полугода. Если надо нарисовать особенно мелкую деталь, художник использует лупу. Также в Палехе есть несколько иконописных мастерских, в которых трудятся мастера миниатюры.

►В настоящей палехской живописи используются листы настоящего сусального золота. А для приготовления оттенков в течение длительного времени растирается яичный желток и пигмент.

Работа очень кропотливая и длительная: заготовка делается из папье-маше, обрабатывается и сушится, и только после этого художник приступает к работе. Мастер продумывает концепцию рисунка и наносит его на заготовку. Далее начинается долгий процесс живописи. Сначала нужно смешать краску, а затем с помощью кисточек разной толщины нанести изображение на поверхность. На дне изделия ставится клеймо мастера, а затем готовое изделие в несколько слоёв покрывается лаком.

►Благодаря лаковому покрытию изображение на миниатюре становится словно дымчатым, получает неповторимую глубину, и даже белые цвета приобретают мягкий желтоватый оттенок.

Учитывая совсем небольшое количество оставшихся художников лаковой миниатюры, говорить о возможности карьерного роста не приходится. Эта профессия скорее для энтузиастов, преданных своему делу и желающих сохранить древние традиции живописи. Как правило, зарабатывают художники на своём ремесле совсем немного, поэтому иногда даже в семьях потомственных живописцев Палеха дети не стремятся продолжать профессию родителей.

Само название профессии подразумевает работу тщательную, выверенную до мельчайших деталей. А это значит, что художник должен не только обладать безусловным талантом, но и быть усидчивым, терпеливым и способным долгие часы не вставать с рабочего места. На художника палехской миниатюры можно выучиться в течение 3 лет. И ещё несколько лет, как утверждают профессионалы, нужно работать вместе с мастером, набивать руку.