«Без географии мы нигде», – сказал американский певец Джимми Баффетт. И действительно, возникновению этой науки мы обязаны тем, где мы есть. География – одна из древнейших наук. Люди всегда интересовались тем, что их окружает, пытались изучать близлежащие и отдаленные земли. Первые исследователи привозили из своих экспедиций не только карты и планы местности, но и описания рельефа, почвы, растительности. Они изучали и население других территорий, культуру и быт людей, их численность… Казалось бы, Земля изучена уже вдоль и поперек. Однако предметы исследований географов очень изменчивы и подвержены множеству факторов. Поэтому данным специалистам вряд ли когда-нибудь придется бездельничать.

Наука география подразделяется на две большие отрасли: физическую и экономическую (общую и региональную). К ней также относят и картографию. Соответственно, различается и деятельность специалистов-географов: они могут работать почти в 50 различных направлениях.

В зависимости от основного предмета изучения, географы специализируются на почвах, ледниках (гляциологи), океанах, вулканах, озерах (лимнологи), составе и численности населения, истории развития земной коры (палеогеографы), географию распространения болезней (медицинские географы), туристические ресурсы (география туризма) и др. Раньше, когда еще не все территории были открыты и исследованы, географы занимались главным образом описанием своих наблюдений. Сегодня же основная их деятельность – это объяснение тех или иных процессов и явлений, выявление их причин и составление прогнозов на будущее. В какой бы области ни работал географ, ему приходится работать с картами: составлять их, правильно их читать и ориентироваться по ним.

По долгу службы, географам нередко приходится отправлять в командировки, иногда даже в очень далекие долгие (по несколько месяцев). Наименьшее количество рабочих командировок, пожалуй, приходится совершать лишь учителям географии.

Работа специалиста в области физической географии в основном состоит из трех этапов. Первый – подготовительный. Географ изучает уже имеющиеся материалы, определяет место и составляет план предстоящих полевых работ. Кроме того, необходимо подготовить к работе технику, проверить ее исправность. Второй этап – это проведение исследований на местности. В зависимости от специализации и поставленных задач, работники собирают необходимый им материал, берут пробы (воды, грунта и др.) и фиксируют данные в полевых дневниках.

На третьем этапе географ выполняет обработку результатов исследований в лабораториях, применяя химические, физические и компьютерные методы анализа. Итоги работы оформляются в виде отчетов и статей, становятся базой для дальнейших исследований. Помимо этого, на основании данных исследований географ может делать краткосрочные и долгосрочные прогнозы.

Специалисты по экономической географии также нередко совершают командировки и выезды. Однако не на природные, а на индустриальные и сельскохозяйственные объекты, в населенные пункты. Главным образом они заняты анализом документов, карт, статистик.

Качественное выполнение своей работы со временем может помочь географу занять должность руководителя отдела и даже директора организации вцелом.

Однако географ может работать не только в научных институтах и исследовательских лабораториях. Его услуги, в зависимости от специализации, могут потребоваться в совершенно разных сферах производства или бизнеса. В качестве консультанта и аналитика, экономико-географа могут принять на работу, например, в банк. Строительным компаниям нередко нужны услуги картографов и топографов.

Географ при желании может найти работу и на телевидении. К примеру, известные телеведущие Николай Дроздов и Иван Затевахин – выпускники географических факультетов.

Специалисту-географу каждый день приходится прибегать к знаниям из многих областей науки. В зависимости от вида деятельности он должен разбираться в биологии, химии, физике, экологии, истории, математике, экономике, социологии, маркетинге… Экспедиции и командировки, долгие и далёкие, проживание в не обустроенных и порой суровых условиях требуют от географов выносливости и неприхотливости. В некоторых отраслях географии заняты в основном только мужчины. Это, к примеру, океанология, геодезия, гляциология, военная география, требующие не только выносливости, но и физической силы.

Географ должен уметь работать не только с простым персональным компьютером, но и со специальной техникой и профессиональными компьютерными программами. Географ должен обладать преимущественно логическим мышлением и хорошей памятью.

Географ не состоится без хорошей ориентации на местности и умения пользоваться разными видами географических карт и приборов. У него не должно быть серьезных проблем со зрением, и должен быть развит глазомер.