Профессия сапожника одна из самых древних. Первую обувь начали делать во времена палеолита из шкур диких животных и других подходящих материалов. Например, были берестяные лапти и деревянные башмаки. В те времена каждый был сапожником.

В наше время употребляется название обувщик. Но суть от этого не поменялась. Главную роль в обувном деле играет мастерство. Благодаря высокому мастерству создаются удобные и красивые туфли, крепкие сапоги и легкие беговые кроссовки. Существует мода на обувь. К известным именам современных сапожников можно отнести Кристиана Лубутена, Коби Леви, Стива Мэддена и других.

Во все времена очень востребован ремонт обуви. Даже большое число ателье по ремонту обуви не оставят мастера-обувщика без дела. Особенно перед началом каждого нового сезона.

Обычно обувщик занят на фабрике. Процесс создания обуви состоит из нескольких этапов, за каждый из них отвечает специалист. Это могут быть раскройщики, пошивщики, сборщики готовых деталей, отделочники, специалисты по клейке, – все они считаются обувщиками. Каждый выполняет свою часть работы. Их главная задача – сделать как можно больше пар обуви. Все вместе они образуют бригаду (группу) и работают посменно (обычно по 8 часов).

На фабрике по изготовлению обуви много сложных механизмов, которые представляют собой опасность для работника. При неосторожном обращении может  возникнуть травма. На здоровье обувщика также влияют шум, быстрый темп работы и однообразная поза. Воздух имеет запах кожи, ее красителей и клея. Все это может спровоцировать болезнь суставов, раздражать слизистую оболочку глаза и вызвать аллергию.

Работники  ремонта обуви знают весь процесс производства обувной пары. Но их задача – привести в порядок какую-либо деталь (каблук, подошву, молнию) либо вовсе заменить её. Профессионализм этих работников заключается в быстром и качественном выполнении заказа.

Интересен процесс создания обуви у частного мастера. Он сам придумывает дизайн будущих туфель или сапог, самостоятельно раскраивает, шьет, клеит и отделывает. Он же сам себе начальник и бухгалтер: устанавливает собственное время и график работы, берёт столько заказов, сколько может осилить.

К таким мастерам чаще обращаются люди с нестандартным размером обуви (длина и ширина стопы, высокий подъем, полнота голени), любители авторской обуви и модники, которые хотят быть уверены в том, что такой пары обуви как у них точно ни у кого не будет. Такие обувщики не ищут клиентов – скорее, клиенты ищут их сами (через знакомых или Интернет).

Частный обувщик, как и всякий художник, окружен творческим беспорядком: вокруг него эскизы, выкройки, куски кожи, каблуки на любой вкус, шнурки, молнии, заклепки, стельки, катушки, щетки, кисточки для клея, куски резины и её обрезки. На рабочем столе можно увидеть обувную швейную машину с толстой иглой, различные виды клея (многие из них ядовиты и требуют наличия вытяжки в мастерской), сапожные клещи и молоток (применяются для скрепления приклеенной подошвы с другими частями обуви), щипцы и плоскогубцы (для выдергивания гвоздей из подошвы), фигурные ножницы для кожи, отвертки и ножи, электродрель (для ввинчивания шурупов в подошву), шила для проколов кожи и этилацетат (специальная жидкость, растворяющая клей) и многое-многое другое.

Сапожник выполняет мелкий ремонт обуви. Это может быть замена супинатора (деталь стельки, предназначенная для уменьшения нагрузки на свод стопы), набойки, молнии, подошвы, прошивка и покраска, увеличение размера обуви, ремонт подкладки. У резиновой обуви заменяет изношенную деталь новой. Ставит заплатки на валенки. Устраняет дефекты в готовой обуви.

На фабрике каждый работник выполняет конкретную операцию на специальном оборудовании. Кроит детали для будущего изделия, шлифует их. Собирает верх обуви, сшивает его на швейном станке. Готовый верх крепит к нижней части и приклеивает подошву.

При индивидуальном пошиве на заказ мастер выполняет все эти операции один: начиная с изготовления уникальной колодки заканчивая пошивом нового изделия.

Обувь постоянно нуждается в ремонте, поэтому профессия обувщика очень востребована. Всегда можно найти себе работу с достойной оплатой. Карьеру можно построить, работая на фабрике: простой рабочий может стать мастером цеха.

Денежным занятием считается индивидуальный пошив обуви. Всегда есть люди, которым нужен особый подход. Он требует более высокого мастерства и трудолюбия. Порой даже высшего образования. Эти мастера вначале занимаются изготовлением обуви на дому. Позднее приобретают оборудование и открывают собственное производство.

Для работы сапожником необходимо быть физически выносливым, устойчивым к стрессам и перегрузкам. Иметь хорошее зрение, крепкую сердечно-сосудистую систему и здоровые суставы. Эта профессия требует высокой самоорганизации, постоянного изучения моды, новых методов работы и выполнения операций.

Быстрый темп работы на фабрике требует аккуратности, четкости выполнения движений, хорошей реакции и координации, умения сосредоточиться и удерживать внимание на важных объектах. Сборщики обуви должны быть знакомы с технологией обувного производства.