«Есть такая профессия – Родину защищать», — говорит герой фильма «Офицеры». Эти слова в полной мере относятся к военным летчикам.

Об этой профессии слагаются легенды – со времен появления самолетов отвага и мужество военных летчиков заставляют нас восхищаться. Советская проза, журналы и газеты XX века описывают подвиги летчиков Великой Отечественной войны. Они носили гордое звание героев Советского Союза, были известны каждому человеку в стране, а дети стремились быть на них похожими.

Престиж военных летчиков не угас и по сей день. Сегодня они служат в составе военно-космических войск, и каждый из них прошел длинный путь к этой профессии. Все они выдержали строгий отбор при поступлении в высший военный авиационный университет, конкуренцию среди готовых специалистов и множество трудных испытаний. Самые отважные, выносливые и мужественные из них за свои заслуги перед Родиной носят звание «Герой Российской Федерации» и  «Заслуженный военный летчик Российской Федерации».

Быть военным – значит исправно нести службу Родине. Военный летчик связан обязательствами перед Отчизной: он всегда ходит на работу в униформе, соблюдает устав, уходит на дежурства и недельные учения, по первому зову командира должен немедля приезжать на службу в любое время суток. Он должен быть готов к командировкам и опасным заданиям. Его выбор – риск и экстремальные условия.

«Быть в постоянной боевой готовности» — главная характеристика этой профессии. Военные летчики стоят на страже границ страны, участвуют в борьбе с международным терроризмом, в миротворческих операциях, спасают гражданских людей и оказывают гуманитарную помощь.

За 100 лет авиация «пролетела» путь от фанерных аэропланов до реактивных самолетов. Поэтому постоянное обучение и экзамены станут основой трудовых будней, а боевые вылеты – это те самые моменты истины, когда умение применять в деле полученные знания решает всё. Летчик военного самолета не имеет права на ошибку — она грозит гибелью сослуживцев.

Для решения столь разных задач они используют истребители («Терминатор», «Беркут»), бомбардировщики («Медведь», «Белый лебедь»), штурмовики («Грач»), военно-транспортные самолеты («Руслан») и вертолеты («Аллигатор», «Черная акула»).

Перед полетом летчик оценивает метеоусловия: скорость ветра, влажность воздуха, атмосферное давление и прочие показатели. Далее он прогнозирует погоду на время полета. Принимает решение о вылете.

Находясь за штурвалом самолета, принимает сигналы от диспетчера, контролирует показатели скорости движения, скорости подъема и спуска, величину высоты полета, угол наклона воздушного судна, движение других самолетов. Следит за данными гирокомпаса (прибор, который показывает местоположение). Фиксирует и анализирует показания всех датчиков.

В условиях военной операции действует в соответствии с полученными приказами. Если по каким-то причинам связь с землей оборвалась, действует самостоятельно. Порой принимает судьбоносные для страны решения.

Находясь на территории другого государства, разрешает возникающие конфликты и трудные ситуации. Несет ответственность за свой экипаж и отдает им приказы.

Жизнь и карьера летчика зависит от его мастерства (классности). Ступени роста: летчик 3-2-1 класса и летчик-снайпер. Кроме того, можно получить квалификацию инструктора или испытателя. Получение воинского звания связано с выполнением поставленных задач.

В соответствие с профессиональным ростом повышается и денежное вознаграждение. Военные летчики довольно быстро поднимаются по карьерной лестнице, так как каждодневно решают задачи государственной важности.

Среди плюсов профессии хорошее материальное обеспечение: высокая зарплата, снабжение жильем, государственные льготы, государственные награды (Почетное звание «Заслуженный военный летчик Российской Федерации»).

Самых высококлассных летчиков зачисляют в пилотажные группы «Русские витязи», «Беркуты», «Стрижи» и др.

Основой профессии летчика являются три «З»:

ЗДОРОВЬЕ – особые требования: острое зрение, развитый объемный глазомер, устойчивый вестибулярный аппарат, быстрая реакция, стрессоустойчивость.

ЗАКАЛКА – важны лидерские качества, аналитический склад ума, умение работать в команде, целеустремленность и ответственность, стойкость духа и хладнокровие.

ЗНАНИЯ – необходимы богатые теоретические знания обо всех видах летательных аппаратов, стоящих на вооружении в разных странах, о системах ПВО, радарах. Обязательно владение иностранными языками и международным авиационным алфавитом, чтобы в условиях посторонних шумов, радиопомех точно понимать авиационные сообщения между экипажами и диспетчером. Такие знания можно получить, обучаясь в военных вузах. Еще один вариант – технические специальности, связанные с эксплуатацией и испытанием летательных аппаратов, управлением воздушных судов и т.д.