В царской России существовали подёнщики, которых можно назвать прототипом современных подсобных рабочих. Они нанимались на очень короткий срок (отсюда и слово «подённый», то есть «день за днем»). Положение первых временных работников в нашей стране было настолько тяжелым, что их относили к категории отверженных и несчастных людей. Социальное положение подёнщика было крайне низким, а трудовой день достигал 18 часов. В годы СССР на крупные стройки часто привлекали крестьян, уехавших из деревень. Сегодня труд подсобного рабочего оплачивается более высоко, и он не считается рабским, хотя и связан с многочасовыми физическими нагрузками. Разнорабочий не имеет основной профессии и трудится «на подхвате», выполняет отдельные поручения вышестоящего руководства.

Подсобный рабочий часто является «мастером на все руки», и его услуги востребованы на многих предприятиях. Часто на вспомогательные работы их приглашают заводы, фабрики или стройки, где они выполняют функции упаковщиков, сортировщиков, уборщиков, грузчиков и др. Для этой деятельности достаточно полного среднего образования, так как здесь важнее хорошая физическая подготовка и отсутствие серьезных заболеваний. График работы такого сотрудника зависит от требований руководства и общей нагрузки.

Перед началом рабочего дня руководство дает работнику план на день или несколько дней вперед. Обязанности разнорабочего зависят от направления его деятельности. Если он трудится на стройке, то помогает бригадиру в отделочных и строительных работах, доставляет в помещение материал. Разнорабочий-грузчик следит за чистотой подсобного помещения, загружает и разгружает груз, очищает подъездные пути и т.д. Разнорабочими можно назвать и дворника, и уборщицу, которые каждый день приводят в порядок помещение и территорию. Для их работы не нужно ежедневного планирования, так как изо дня в день они выполняют одни и те же функции.

Многие студенты идут в подсобные рабочие ради подработки в выходные или каникулы. Это очень удобно, потому что разовая помощь оплачивается по факту выполнения плана. С одной стороны кажется, что это неблагодарная и тяжелая работа. Конечно, в ней есть свои неудобства (ненормированный рабочий день, невысокая зарплата). Но, с другой стороны, полученные навыки помогут способному и трудолюбивому работнику достичь неплохих карьерных высот. Взять, к примеру, стройку, где от «подсобника» можно со временем вырасти до мастера, прораба, или открыть свое дело.

Естественно, одними из главных качеств разнорабочего является трудолюбие, усидчивость, хорошие физические данные, усердие и добросовестность. Подсобный рабочий должен хорошо разбираться в своем деле и понимать закономерности своих действий. Так, если строитель допустит в работе серьезную ошибку, то в итоге может пострадать вся конструкция. Важна здесь также внимательность и аккуратность, так как сотрудникам часто приходится работать с хрупкими и дорогими материалами. Подсобный рабочий должен быть готов ускорить темп работы, если это потребуется, но, в любом случае, ему никогда не стоит забывать о ее качестве.