Каждый ребёнок любит книжки с картинками: ещё не умея читать, он рассматривает рисунки, запоминает изображения героев. Подростки предпочитают комиксы, а взрослые – книги, в которых иллюстрации встречаются нечасто. Но, читая, не каждый задумывается о том, что каждое изображение в книге – работа иллюстратора, то есть художника, который создаёт образы и рисунки к определенному тексту или по заданной тематике.

Можно сказать, что наскальные рисунки первобытных людей – это первые иллюстрации. По мере развития человека, они превратились в более оформленные росписи на стенах, а там, со временем, появились и миниатюрные изображения. В Античной Греции и Древнем Египте они имели огромное значение. И именно с миниатюрами связывают появление книги в современном понимании слова. Блоки из листов, собранных под одной обложкой, именуемые кодексом, возникли в позднюю античность. А первые известные науке книжные иллюстрации были созданы еще в Древнем Египте.Позже появилась живопись, великие художники, различные жанры. Но иллюстрация заняла значимое место в изобразительном искусстве только в XXвеке. Сегодня современная иллюстрация – это настоящее искусство.

Иллюстратор – прежде всего, художник, который должен создать серию изображений, например, по мотивам той или иной книги. Если писатель говорит с читателями при помощи слов, то иллюстратор – использует визуальный контакт.

Суть работы иллюстратора заключается в создании эскизов и готовых рисунков для заказчика. Иллюстратор рисует от руки, но чаще с помощью графического планшета, пользуется графическими редакторами.

Раньше его принято было считать только «книжным» художником, но со временем талант иллюстратора стал применяться и в других областях. В современном мире множество вещей создаётся с участием иллюстратора. Он на заказ рисует книжные картинки и обложки, рисунки для журналов и кадры для мультфильмов (здесь название профессии – мультипликатор). В печатно-сувенирном производстве его работа дополняется разработкой фирменного стиля, созданием иллюстраций для открыток, плакатов, календарей, принтов для одежды и других сувенирных товаров (графический дизайнер). Получается, что профессия одна, а направлений в ней – множество.

Карьера иллюстратора может строиться по разным маршрутам: от фриланса (удалённые заказы) до работы штатным сотрудником в той или иной фирме. Например, можно разместить своё портфолио на биржах фриланса и принимать заказы. Однако для того, чтобы «удержаться» в рейтинге лучших иллюстраторов, необходимо много работать: рисовать и развивать свой собственный стиль, собирать портфолио из лучших работ, участвовать в разных проектах и конкурсах. Проявляя активность и стремление к самореализации, любой начинающий иллюстратор может добиться сотрудничества с интересными и крупными заказчиками.

В перспективе художник-иллюстратор может стать ведущим художником, арт-директором в издательстве, журнале, в дизайн-студиях. Не менее перспективным является создание авторских проектов. Кроме того, профессия очень востребована в организациях, которые занимаются производством полиграфической и сувенирной продукции.

В профессии иллюстратора бывают и «подводные камни» – сезонность работ, простой (например, в области рекламы) или вовсе колоссальная загруженность, творческие кризисы. Но профессионалов не пугают трудности, и тот, кто не ради шутки хочет построить карьеру иллюстратора, упорно идёт к своей цели.

Самое главное для иллюстратора – любовь к рисованию и усидчивость: всё это помогает развивать свои творческие способности. Современный художник должен понимать, что только благодаря упорному ежедневному труду его работы станут востребованными и начнут приносить прибыль.

Кроме этого, для иллюстратора важно уметь организовать себя, распределять правильно свое время, чтобы уложиться в сроки, которые определил заказчик.