От латинского юрист – «jus» или «juris» - «право». Это человек с юридическим образованием; правовед, учёный, изучающий право; практический деятель в области права. Деятельность юристов можно охарактеризовать в двух направлениях: как систематизирующая деятельность, задачей которой является познание действующего права и как критическая деятельность, цель которой проверять насколько действующее право по своему содержанию и форме соответствует требованиям жизни.

Деятельность юриста представляет собой работу с применением знаний гражданского, предпринимательского, коммерческого, административного, трудового, финансового отраслей законодательства, арбитражного процессуального, гражданского процессуального права, основ уголовно-процессуального права. Юрист в своей работе использует навыки основ администрирования, ведения правовой документации с использованием современных информационных технологий, а также этики делового общения, организацию труда и управления.

Юрист подготавливает и составляет договоры, контракты и юридические заключения. Проводит консультирование по интересующим правовым аспектам. Участвует в переговорах, где нужна юридическая помощь. Представляет интересы клиента в суде или органах государственной власти. Анализирует действующее законодательство и занимается составлением аналитических документов, касающихся различных правовых вопросов. Использует в своей работе методы криминалистики, психологии, логики, экономики.

Карьерный рост прослеживается в движении от помощника юриста, непосредственно юриста, старшего юриста, руководств фирмы (партнёра). Помощник юриста - это специалист без особого опыта работы, он выполняет прямые, четкие поручения юриста. Сфера деятельности помощника - подготовка проектов документов, организация деловых встреч, подбор нормативных актов. Юрист призван обеспечить защиту и реализацию прав и интересов клиента, используя все дозволенные правовые средства. При этом он несет ответственность как за свои действия, так и за деятельность своего помощника. Координацией деятельности юристов занимается старший юрист. Кроме профессиональных обязанностей он отвечает за работу группы юристов, поэтому работает с несколькими клиентами, да еще отвечает за развитие отдельного сегмента рынка услуг. Руководство фирмы (партнеры) курируют самые сложные дела, определяют маркетинговое стратегическое развитие фирмы, а также уполномочены принимать хозяйственные решения. Большинство гуманитариев идет учиться на юриста, ведь карьерный рост юриста сулит большие выгоды. Среди них главным является высокое материальное вознаграждение за выполненную работу, а также свобода общения с клиентом и возможность участия в интересных делах.

Для юриста важными качествами будут развитое логическое мышление, высокое чувство ответственности, настойчивость, инициативность, концентрация и переключаемость внимания, эмоциональная устойчивость, хорошая память.