Сталеплавильное производство занимает второе звено в общем цикле металлургической промышленности, уступая только доменному производству. Жидкий или твёрдый чугун является основным исходным материалом для производства стали. Сталеплавильщикам он поставляется доменщиками. Наиболее распространёнными способами получения стали являются кислородно-конвертерный, мартеновский и электросталеплавильный.

Деятельность сталевара представляет собой работу с применением знаний технологического процесса выплавки различных марок стали и сплавов, устройств и правил технической эксплуатации оборудования, основ электротехники, методов интенсификации плавки, типов электродержателей и механизмов передвижения электродов, физико-химических свойств и состава шихтовых и заправочных материалов, раскислителей, легирующих добавок, а также номинальной мощности печных трансформаторов и допустимых нагрузок.

Сталевар осуществляет технологический процесс выплавки стали и сплавов. Производит наращивание и установку электродов. Контролирует и регулирует электрический и тепловой режим работы печи. Осуществляет выпуск плавки. Следит за экономным расходом электроэнергии, состоянием печи и её оборудования, охлаждением арматуры печи и состоянием контрольно-измерительных приборов. Принимает участие в приёмке печи после ремонтов. Выполняет ремонт обслуживаемого оборудования. Руководит бригадой подручных сталевара электропечи.

Для сталевара необходима физическая выносливость, ответственность, терпение, аккуратность и упорство в работе. Также важны организаторские навыки, так как профессия предусматривает руководство бригадой.