Литье, как способ производства изделий из металла, применялся людьми еще до нашей эры. Его можно считать одним из древнейших ремесел. Изначально отливали только мелкие вещи – оружие, украшения, посуду… В 15-16 веках таким способом стали изготавливать пушки и колокола. В то время (1586 г.) русским мастером Андреем Чоховым была выполнена знаменитая Царь-пушка массой 40 тонн. А в 18 веке литейщики Иван и Михаил Моторины изготовили Царь-колокол весом 200 тонн.

Сегодня методом литья изготавливается самые разные металлические изделия: от деталей наручных часов до колёс гидротурбин для ГЭС. В литейном производстве задействованы разные специалисты. И далеко не все из них непосредственно имеют дело с расплавленными металлами. Например, шихтовщики подготавливают материалы для плавки (шихту), смешивают сырье для сплавов в нужных пропорциях, формовщики изготавливают литейные формы для отливок. Самую «горячую» работу выполняют вагранщики, плавильщики, сталевары, заливщики и ковшевые. И это далеко не все специалисты, занятые в производстве металлических изделий литьем.

В любом случае работу в литейных цехах нельзя назвать легкой. Тем более сейчас далеко не на всех предприятиях производство автоматизировано, и литейщикам приходится орудовать лопатами. График работы обычно сменный.

Работники литейных цехов обеспечиваются спецодеждой и бесплатным спецпитанием.

В зависимости от специализации литейщику приходится выполнять разные виды работ. Основная его обязанность – изготовление отливок (заготовок и деталей) из расплавленного металла. Исходя из того, какое изделие необходимо получить, литейщик готовит соответствующие формовочные и стержневые смеси, подбирает материалы. Далее этот специалист подготавливает форму для отливки – очищает ее и собирает. После чего необходимо расплавить металл. При этом литейщик, используя специальные приборы, должен следить за температурой расплавленного металла. Расплавив металл до нужного состояния, работник заливает его в форму.

При необходимости литейщик может производить небольшой ремонт плавильных печей.

Литейщики работают, соответственно, в литейных цехах машиностроительных заводов, других металлургических предприятиях. Кроме того, их знания и опыт могут пригодиться для работы в проектных и исследовательских организациях металлургической и машиностроительной сфер и в фирмах, специализирующихся на торговле металлами.

Такая тяжелая работа, как литейное производство потребует от специалиста физической силы и выносливости. Он должен быть готов к работе в условиях повышенной температуры, колебанию температур. Запыленность и загазованность воздуха в литейных цехах затруднит работу здесь людей с аллергиями и болезнями дыхательной системы. Литейщик должен знать химические и физические свойства металлов, компонентов шихты и технологические особенности производства сплавов. Ему потребуется хорошее зрение и глазомер.

Внимательность и аккуратность – также одни из основных характеристик литейщика.