Виртуальные университеты всего мира работают по одинаковому принципу. Сначала студенты регистрируются на сайте учебного заведения, где размещены все необходимые учебные материалы. Здесь же они проходят on-line тесты, участвуют в семинарах, общаются в чатах с тьюторами и сокурсниками, сдают по электронной почте контрольные работы. Существуют вузы и колледжи, которые часть учебных материалов отправляют традиционно – по обычной почте.

Неоспоримый плюс дистанционного обучения заключается в том, что студент при необходимости может прерывать и растягивать образовательный процесс (на неограниченное время). В то же время можно совмещать несколько курсов сразу.

Полностью дистанционное обучение невозможно. Разве что на самых простых курсах. При получении высшего или постдипломного образования, а также при обучении на некоторых языковых курсах студентам все-таки придётся приехать в университет или его представительство в своей стране. Как правило, очно студенты проходят практику и сдают экзамены.

По данным опроса пользователей сайта moeobrazovanie.ru