Первое занятие, которое должен пройти студент, зарегистрировавшись на сайте учебного заведения, – это ознакомительный курс по работе в системе дистанционного обучения. Зайдя в свой личный кабинет, учащийся получает «электронную зачетку». Это список дисциплин, которые ему предстоит изучить и сдать по ним зачеты и экзамены. В электронной библиотеке (на сайте вуза) студент, как правило, может найти все необходимые учебные пособия и материалы.

Согласно расписанию, также расположенному на сайте, учащиеся дистанционно присутствуют на on-line лекциях и участвуют в семинарах. По возникающим вопросам можно обратиться к преподавателям или тьюторам, а также, если есть такая возможность, к своим виртуальным однокурсникам.

В зарубежных вузах всё большую популярность набирает так называемое «комбинированное обучение» (Blended learning). Это симбиоз традиционного заочного образования с on-lineобучением. Студентам не требуется ежедневно посещать учебное заведение. Однако живое общение с однокурсниками и преподавателями все-таки периодически происходит. Студенты вузов и колледжей, совмещающие работу и учебу по заочной форме с использованием дистанционных технологий, имеют право на дополнительный отпуск с сохранением среднего заработка для сдачи сессии.