Казалось бы, если состояние зубов и полости рта не внушает беспокойства, зачем посещать стоматолога? Однако, даже самое качественное лечение не имеет вечного эффекта. Чтобы дольше сохранить зубы здоровыми, о них необходимо заботиться. Причем несколько раз в год профилактические мероприятия необходимо проводить с помощью профессионала.

В 1843 году в США зародилось стоматолого-гигиеническое движение: стоматологи стали поручать своим ассистентам проведение необходимых процедур по защите полости рта пациентов. Так выделилась самостоятельная профессия стоматологического гигиениста. Благодаря этому заболевания кариесом у населения снизилось на 60%.

В России эта специальность была введена в 2001 году. Хотя еще в начале ХХ века в Российской Империи при зубоврачебном союзе была организована секция общественной гигиены полости рта. Однако ее работа не получила развития.

Несмотря на то, что профессия стоматологического гигиениста имеет большое значение для поддержания здоровья зубов, в некоторых европейских странах ее до сих пор не существует – это Австрия, Бельгия, Греция, Франция.

Профессиональная гигиена полости рта – это комплекс профилактических мероприятий, направленных на оздоровление органов и тканей полости рта, профилактику возникновения и прогрессирования стоматологических заболеваний.

Стоматологический гигиенист должен владеть современными методами организации и проведения профилактических и гигиенических мероприятий. Он может работать как помощник стоматолога, так и самостоятельно.

Прежде, чем приступить непосредственно к чистке зубов пациента, гигиенист проводит обследование, оценивает общее состояние полости рта, проверяет на наличие признаков стоматологических заболеваний. На этой стадии он наносит на зубы пациента красящие растворы, которые выявляют наличие зубного налета и кариеса.

Затем, в зависимости от результатов  предварительного обследования врач снимает зубные отложения и удаляет зубной камень с помощью ультразвука, порошково-струйного аппарата или механических инструментов. Гигиенист полирует зубы специальными пастами, а также может покрыть зубы фтористым лаком или гелем для укрепления эмали.

Одной из важнейших составляющих деятельности стоматологического гигиениста является профилактическая работа, особенно с детьми. Он обучает пациентов гигиене полости рта, помогает отработать правильные приемы чистки зубов на специальных стоматологических муляжах. Этот специалист всегда в курсе последних новинок рынка гигиенических средств, поэтому может порекомендовать подходящую зубную пасту, щетки или ополаскиватели.

Работая с пациентом, гигиенист надевает средства индивидуальной защиты: одноразовые маску и перчатки, защитные очки.

Стоматологический гигиенист проводит профилактику заболеваний полости рта и зубов и выявляет признаки этих заболеваний. Проводя первичный осмотр, он должен оценить гигиену полости рта, состояние тканей. Исходя из полученных после осмотра сведений и в зависимости от возраста пациента, гигиенист подбирает индивидуальные средства гигиены и приступает к необходимым процедурам. Он должен знать, в каких случаях лучше применять те или иные стоматологические инструменты и соблюдать правила работы с ними. Кроме этого он должен уметь оказать первую медицинскую помощь.

Если гигиенист является помощником врача стоматолога, то должен выполнять все его поручения.

В обязанности стоматологического гигиениста входит также проведение мероприятий по обучению навыкам ухода за полостью рта и по пропаганде здорового образа жизни.

Стоматологические гигиенисты могут найти работу в стоматологических амбулаторно-профилактических учреждениях для детей и взрослых, учреждениях социальной защиты населения и образования и санаторно-курортных учреждениях. Начинать можно с должности помощника стоматолога. А при наличии хорошего опыта гигиенист может открыть и собственный кабинет.

Профессия стоматолога-гигиениста становится более востребованной, потому что уход за зубами сейчас считается не только необходимостью, но и элементом культуры.

Гигиенист работает с людьми, поэтому он должен уметь общаться, находить подход к каждому клиенту и быть доброжелательным. Эта профессия требует спокойствии я и терпеливости. Твердая рука, хорошее зрение, координация движений и внимательность необходимы при использовании профессиональных приборов и инструментов. Любое неловкое движение может навредить пациенту.

Гигиенистом не возьмут работать человека с вирусными заболеваниями крови и психическими заболеваниями.

Для эффективного проведения профилактических работ с населением гигиенисту помогут некоторые педагогические навыки.