Бурение – процесс разрушения земной поверхности, горных пород с помощью специального бурового оборудования. Буровые работы выполняются на поверхности земли и под водой, в море и в океане. Бурение скважин производится с разными целями: поиск воды, разведка и разработка нефти, газа и других полезных ископаемых, а также научные исследования и инженерно-геологические изыскания.

Бурильщики участвуют в ведении и организации бурения, строительстве, эксплуатации и испытании новых скважин, ремонтируют скважины. Контроль исправной деятельности бурового оборудования, двигателей, всех видов механизмов также в компетенции специалиста этого профиля. В случае необходимости бурильщики принимают меры по повышению отдачи продуктового пласта.
Бурение скважин – это тяжёлый физический труд, всегда выполняемый на открытом воздухе практически при любых погодных условиях. Часто бурильщики работают вахтовым методом.

Смена бурильщика начинается с приёма оборудования от предыдущей смены и его осмотра. Бригада должна обязательно пройти инструктаж. Затем они получают задания от мастера и приступают к работе, особенности которой зависят от места и целей бурения. Например, в обязанности бурильщика может входить спуско-подъёмные работы, спуск труб и арматурных каркасов в скважины, такелажные и погрузочно-разгрузочные работы. Часто приходится помогать машинисту буровой установки при бурении.
По окончании смены бригада бурильщиков передаёт рабочее место и оборудование своим сменщикам.

Как правило, карьера этого специалиста начинается с должности помощника бурильщика. При наличии специального образования и опыта простой бурильщик может стать мастером, технологом и даже инженером.

Тяжёлые условия труда требуют от бурильщиков физической выносливости, высокой работоспособности. Качество выполнения такой работы сильно зависит от сплоченности коллектива, поэтому бурильщику важно быть коммуникабельным, уметь работать в команде и четко выполнять поручения. Технологическое оборудование, применяемое при буровых работах, как правило, очень дорогое и требует аккуратного и бережного отношения.