Актёр (от латинского actor — исполнитель) — профессиональный исполнитель ролей в театре и кино. Актерское искусство зародилось еще во времена Древней Греции. Профессия была одной из самых престижных. Но так было не всегда. Средневековая Европа считала актерскую деятельность бесовкой. А на Руси это профессия была даже опасной. Церковные служители могли сломать музыкальный инструмент скомороха, шута, лицедея, избить его и посадить в темницу. Отношение изменилось лишь в эпоху Возрождения. А престижной она стала в XX веке, когда основатель МХАТа К.С. Станиславский совершил актерскую революцию. Профессия не сдает свои позиции и в XXI веке. Афиши театров и кинотеатров пестрят объявлениями новых премьер. Когда говорят об актерах, употребляют такие фразы, как «украшение света», истинные «сливки общества».

Актер, не зависимо от того, где он работает (в театре или киноиндустрии), создает определенный художественный образ. Его цель – воздействовать на зрителя, вызвать у него ответную реакцию. Образ воссоздается с помощью интонации, передачи чувств движением, внешним видом (грим, костюм).

В обязанности актера входят: разучивание текста роли, посещение репетиций (съёмок), совместно с другими актерами, режиссером или самостоятельно разработка будущего образа героя. Иногда для более глубокого погружения в образ актёру приходится изучать дополнительную литературу, например, книги по истории, биографии – для воплощения образа реальной исторической личности. Завершающая стадия – выступление в театре или съемка в кино. Актёр театр принимает участие не только в спектаклях и репетициях, но и в некоторой другой работе театра.

Сегодня актеры востребованы в театрах, киноиндустрии, рекламных агентствах, на телевидении. Заработная плата актера зависит от квалификационного разряда и бюджета театра, фильма. Звание заслуженного и народного артиста России – мечта каждого актера.

Актер – творческая профессия, поэтому важны такие качества, как артистизм, умение перевоплощаться, хорошая память, чувство ритма, чувство стиля и вкуса, наблюдательность. Актёр должен свобдно чувствовать и вести себя перед публикой, не иметь внутренних зажимов. Это профессионал должен уметь абстагироваться от своих житейских проблем и полностью погрузиться в роль. Пунктуальность и ответственность также очень важны для актёра.
Киноактер работает перед камерой, где заметны мельчайшие изменения мимики, движений тела. Поэтому важно уметь концентрироваться, не терять логику поведения и ясность мысли. В работе актера театра нет второго дубля. Хорошая дикция, умение владеть голосом, музыкальный слух, сценическое обаяние – его главные качества.