Как часть художественного процесса плакат несёт в себе отражение различных направлений в искусстве, иллюстрируя присущие им особенности и авторский почерк каждого. Благодаря афишам из собрания Музея имени А. С. Пушкина студенты проследили историю искусства целой эпохи во Франции — Belle Époque. Кроме того, художественная реклама XIX века — это документальное свидетельство своего времени. Откликнувшись на основные события века, афиша отразила характер различных политических партий, послужила рупором идей социалистов и анархистов, сыграла огромную роль в судьбе и карьере отдельных политиков и государственных чиновников, продемонстрировала достижения науки и техники. Она расширила пространство культурной среды, превратив улицы европейских городов в выставочные залы. Выполняя свою основную функцию — коммерческое рекламирование товаров и услуг — афиша явилась полем для экспериментального поиска новых форм в искусстве, проводником передовых идей, оказала серьёзное влияние на развитие и распространение таких художественных стилей, как ар-нуво и ар-деко и во многом определила эстетику эпохи.