Родиной слесарного дела можно назвать Германию, именно здесь появилось слово «слесарь» (от нем. «schlos» – замок). Шлоссерами в то время называли производителей замков. Уже в 1545 году в германском городе Шмалькадене появился специальный цех, где слесари занимались своим делом.

Главная цель таких мастеров заключалась в работе с металлом. Они изготавливали из него щиты, мечи, различные орудия труда, бытовые предметы, украшения. По мере того, какими темпами развивалась техника, деятельность слесарей всё более усложнялась и разделялась на несколько направлений.

К настоящему времени профессия слесаря приобрела весьма разнородный характер. Хотя следует учесть, что до сих пор существуют слесари широкого профиля. Сейчас можно выделить слесаря-инструментальщика, слесаря-сборщика, слесаря-монтажника, слесаря-ремонтника. В зависимости от своей специализации они занимаются либо созданием, либо сборкой, либо монтажом, либо ремонтом предметов и устройств. Они находят применение своих профессиональных навыков на предприятиях производства техники, в строительстве.

Слесарь выполняет конкретные задачи в зависимости от места работы. Так, работающие над созданием техники занимаются изготовлением инструментов для производства деталей и самих деталей, сборкой механизмов. Здесь они применяют свои навыки в области резки, опиливания, нарезания резьбы, сверления, паяния. В  обязанности ремонтников входит тестирование изделия на качество и безопасность, техобслуживание, ремонт. Для этого он проводит осмотр техники, определяет степень её изношенности, после проведения диагностики он устраняет неполадки путём замены или ремонта детали, а также оформляет соответствующую документацию.

Профессия слесаря очень востребована на рынке труда, при этом абитуриенты могут выбрать любую из областей слесарного дела. Например, слесари-ремонтники нужны в работе с различными приборами, станками, сантехникой, автомобилями, системами отопления и обеспечения газом. Продвинуться по карьерной лестнице лучше всего получится у человека с высшим техническим образованием, он может дорасти до инженера. Слесарь со средним техническим образованием имеет возможность стать старшим слесарем бригады.

В первую очередь, такому работнику понадобится любовь к технике и ручной работе. Также ему необходимы физическая сила и выносливость. Для работы с мелкими деталями слесарю нужны твёрдость рук и чувствительность пальцев. Он должен иметь хорошие пространственное мышление и глазомер. Слесарное дело также предполагает умение если не создавать, то хотя бы читать чертежи. Из-за необходимости трудиться за станками и с мелкими деталями работа слесаря несёт в себе угрозу здоровью, поэтому такой сотрудник должен быть крайне внимателен и аккуратен.