Зачастую сайты, которые предоставляют бесплатные образовательные услуги дистанционно, не что иное, как электронные библиотеки. Материал (текстовые или видео-лекции) здесь отсортирован по темам. Доступ к нему может получить каждый без заполнения анкет и подтверждения уровня образования. Чтобы пройти какой-либо образовательный курс с помощью подобных сайтов, необходимо обладать хорошей силой воли или огромным желанием изучить выбранный предмет. Ведь это настоящее самообразование: учащихся никто не контролирует, здесь нет проверочных тестов.

Некоторые сайты, предоставляющие бесплатное дистанционное образование, могут выдавать выпускникам электронные свидетельства или дипломы негосударственного образца, которые высылают на электронный адрес. Этот диплом будет единственным «документом», подтверждающим полученные знания.

Не выходя из дома, возможно также научиться какому-то прикладному виду искусства, азам игры на некоторых музыкальных инструментах или вокалу. В приобретении нового хобби могут помочь многочисленные обучающие видео, которые находятся в свободном доступе в сети Интернет. Если повезет, можно найти видео-уроки от настоящих профессионалов.

Однако полноценное, качественное дистанционное образование, которое ничем бы не уступало образованию, полученному очно, можно получить только платно. Учебные заведения должны пройти государственную аккредитацию и иметь лицензии на выполнение данной деятельности. Только в этом случае они имеют право выдавать своим выпускникам дипломы и свидетельства государственного образца.

В учебных заведениях, предоставляющих платное дистанционное обучение, бесплатными могут быть только ознакомительные (пробные) версии лекций, уроков, тренингов, а также вводные обучающие программы по работе в системе. Иногда людям с ограниченными физическими возможностями предоставляются льготы.