Среднее профессиональное образование (СПО) – это уровень профессионального образования, который направлен на подготовку специалистов-практиков и работников среднего звена для всех отраслей экономики. Обучение осуществляется на базе основного общего (после 9 класса), среднего (полного) общего (после 11 класса) или начального профессионального образования.

В России существует два вида программ среднего профессионального образования.

предполагает обучение необходимым минимальным знаниям по конкретной специальности и позволяет получить выпускнику квалификацию «техник».	дает более углубленные знания по специальности и позволяет получить более высокую квалификацию - «старший техник» или «техник с углубленной подготовкой».

Срок получения среднего профессионального образования зависит от выбранной программы.

Среднее профессиональное образование можно получить в таких учебных заведениях как: техникум, училище, колледж. Официально они называются средние специальные учебные заведения или ссузы.

Кроме того, среднее профессиональное образование можно получить в вузе, если вуз проводит обучение по программам СПО.

По статистике в России насчитывается более 3 500 средних специальных учебных заведений, из которых чуть менее 3 000 имеют государственный статус.

В этом году для абитуриентов открыты двери около 1 700 техникумов и училищ, а также готовы предоставить обучение 1 950  колледжей.

Прежде чем поступать в колледж или техникум,  абитуриенту нужно определиться с тем, какую квалификацию хотелось бы приобрести после окончания обучения, сколько по времени займет приобретение данной квалификации и какие условия существуют при  поступлении.