В 1795 году высочайшим повелением Екатерины II в Петербурге была основана Императорская Публичная библиотека. Однако вскоре после смерти Екатерины IIвзошедший на престол Павел I приказывает разобрать недостроенное здание на углу Невского проспекта и Садовой улицы. Положение спас известный русский меценат и государственный деятель, который стоял у истоков создания библиотеки и впоследствии стал ее главным директором. Он убедил императора оставить здание библиотеке, тем самым, по словам современника, «сохранил ее бытие».

Это был