Высшее профессиональное образование (ВПО) – это уровень профессионального образования, который направлен на подготовку специалистов в любой научной сфере на основе имеющегося среднего (полного) общего или среднего профессионального образования.

Срок получения высшего образования зависит от выбранного уровня. С 2011 года в России начала действовать двухуровневая система обучения, поэтому на данный момент существует два уровня высшего образования, которые позволяют получить:

1. квалификацию (степень) «бакалавр» Срок обучения – не менее 4 лет (на базе среднего (полного) общего образования и на базе среднего профессионального образования).

2. квалификацию (степень) «магистр» Срок обучения – не менее 6 лет (4 года из 6 отводятся бакалавриату) (на базе бакалавриата)

В медицинских, инженерных и военных вузах продолжает существовать специалитет, который позволяет получить:

квалификацию (степень) «дипломированный специалист»

Срок обучения – 5 - 5,5 лет

(на базе среднего (полного) общего образования и на базе среднего профессионального образования)

В соответствии с установленными уровнями этапы получения высшего образования можно представить следующим образом:

Высшее профессиональное образование в России можно получить в таких учебных заведениях как: институт, академия и университет. Официально они называются высшие учебные заведения или вузы. По статистике в России насчитывается более 3000 вузов (вместе с филиалами)

Прежде чем поступать в высшее учебное заведение, абитуриенту нужно определиться с тем, какую квалификацию и по какому направлению хотелось бы приобрести после окончания обучения, сколько по времени займет приобретение данной квалификации и какие условия существуют при  поступлении.