Временем, когда зародилась профессия режиссёр считается вторая половина XIX века. До этого, на театральных подмостках не было единого руководителя. Сценическими постановками могли заниматься сами актёры или же драматурги. С течением времени росло мастерство и профессионализм режиссёров, разрабатывались принципы и навыки профессии и сегодня режиссёры работаю не только на театральных сценах, но и на съёмочных площадках, различных увеселительных и общественных мероприятий.

Подбирает материал для спектаклей, тематических вечеров, других клубных мероприятий, набирает творческую группу, проводит подготовку, направляет творческий процесс актеров. Будучи художественным руководителем театральной или кинематографической постановки, режиссер объединяет всю работу по ее подготовке и воплощению, распределяет роли, утверждает актеров, придумывает и осуществляет постановку спектакля или съемки фильма. Ему нужно донести до зрителей определенную идею, вызвать эмоции, заставить их смеяться или плакать, радоваться или огорчаться, приходить в ужас или испытывать восторг. График работы ненормированный, может понадобиться работать чуть ли не сутками, в помещении или на улице, при любых погодных условиях. Возможны частые перелеты, переезды.

Выбирает сценарий, иногда меняет его, расписывает кадры для съемок: что конкретно и как должно быть снято (это обычно не только описывается на словах, но и зарисовывается). Режиссер работает с огромным количеством людей, управляет их деятельностью, координирует действия съемочной группы и актеров. После съемок режиссер присутствует при монтаже, координирует работу композиторов и т. д.

Сделать карьеру под силу единицам - мало кто рискнет вкладывать деньги в проект никому не известного мечтателя, или доверять снимать блокбастер начинающему выпускнику вуза. Режиссеры в театрах получают оклад (как правило, довольно скромный), а зарплата кинорежиссера зависит от договора с продюсером. Естественно, начинающим не стоит рассчитывать на большие заработки, хорошо, если вообще кто-нибудь будет готов вложить деньги в их идеи. Заказы у режиссера есть не всегда, и сколько времени он может просидеть без дела — неизвестно. Любые воплощенные проекты повышают известность и статус, дают возможность претендовать на будущие достижения. А когда человек уже приобрел известность на режиссерском поприще, он может сам ставить условия и зарабатывать очень хорошо. Гонорары режиссеров с мировым именем могут быть просто баснословными.

Высокая эрудиция, умение работать с людьми, сильный характер, воля, активная жизненная позиция, способность мыслить визуальными образами, наблюдательность. Работа подходит людям коммуникабельным, амбициозным, инициативным, самокритичным, работоспособным, обладающим организаторскими способностями. Понадобится также и высокая выносливость, так как эта деятельность связана с большими нервными, эмоциональными, физическими перегрузками. Режиссеру необходимо обладать врожденным художественным вкусом, чутьем.