Колледж (слово с латинским корнем «collegium», что переводится как «классическое») – учебное заведение. В России колледж – вид учреждения среднего профессионального образования. В отличие от техникума колледж реализует образовательные программы среднего профессионального образования базовой и углубленной подготовки. Срок обучения в колледже составляет 3 года (по некоторым специальностям – 2 года), и 4 года – по углубленной подготовке.
Поступить в колледж можно как на базе основного общего образования (9 классов), так и с аттестатом за 11 класс.
Колледж готовит специалистов-практиков и работников среднего звена для всех отраслей экономики: промышленности, строительства, транспорта и связи, сельского хозяйства, различных отраслей культуры, здравоохранения. Так существуют:
- гуманитарный колледж
- аграрный колледж
- авиационный колледж
- медицинский колледж
- педагогический колледж
- экономический колледж
- политехнический колледж
- строительный колледж
- технологический колледж
- технический колледж
- юридический колледж
- финансовый колледж
- театральный колледж
- морской колледж
- колледж искусств и т.д.
Студент, проучившийся в колледже, получает определенную квалификацию. Например, техник-механик, фельдшер, бухгалтер. После колледжа выпускники могут работать по специальности или поступить в вуз. Многие высшие учебные заведения реализуют специальные сокращенные (ускоренные) программы. Таким образом, абитуриенты со средним специальным образованием могут получить высшее образование по специальности за меньший срок.
Обучение в колледже максимально приближено к вузовскому. Студент колледжа получает студенческий билет и зачётную книжку. Учебный год делится на семестры. Между семестрами студенты колледжа сдают сессии. Как и студенты вузов, учащиеся колледжей (очная форма обучения) пользуются определенными привилегиями: получают стипендию, обеспечиваются общежитием, пользуются студенческим проездным билетом и т.д.